Les Hirondelles de Montecassino, roman d'Helena Janeczek

Par Luisa Palazzo

Avec son dernier roman, Helena Janeczek reconstruit le récit de la bataille de Montecassino entre mémoire et invention littéraire. Le résultat est épique, non seulement du point de vue du sujet traité, mais aussi et surtout du point de vue narratif, parce que, tout comme la guerre, l’auteur s’empare du temps et de l’espace des pages de son histoire où elle disperse une myriade de personnages et destins différents.

Des milliers de soldats venus des quatre coins du monde, puis oubliés par l’Histoire officielle, trouvent donc une nouvelle vie sous la plume de Janeczek, et resurgissent dans la mémoire collective de chacun d’entre nous. Un projet ambitieux, où la part de la fiction et aussi importante que celle de l’Histoire, parce que, comme le montre ce roman, la littérature sert aussi à prolonger la mémoire et a la capacité de combler les vides de l’oubli.

Ainsi, mémoire historique et romanesque se rejoignent dans celle du présent de l’auteur. Et c’est grâce à ce fil rouge que l’Histoire en tant que chronique des événements du passé retrouve ici tout son sens poétique de récit :

Mon père n’a jamais combattu à Montecassino, il n’a jamais été un soldat du général Anders. Mais par ce goulot de montagnes, de vallées et de rivières de la Ciociaria, quelque chose de mien est sans doute passé : de moi perdue et retrouvée en un point géographique, un lieu qui nous contient tous.

Helena Janeczek est née à Munich, dans une famille de juifs polonais. Installée en Italie en 1983, elle vit près de Milan. Elle a publié un recueil de poèmes en allemand et, en italien, les romans Lezioni di tenebra (Mondadori, 1997 ; Guanda, 2011) et Cibo (Mondadori, 2002). Elle collabore également à plusieurs revues. Les Hirondelles de Montecassino a été couronné par plusieurs prix littéraires en Italie (premio Napoli 2011, remio Nazionale Pisa 2011, premio Comisso…)