Napoléon III et l'Italie : naissance d'une nation 1848-1870

Par Ilaria Venneri

Solferino, l'Alma, Malakoff, Garibaldi … des noms familiers de rues, de métros à Paris et partout en France… Ils rappellent surtout une histoire commune, passionnée, entre la France et l'Italie, celle de la construction de l'Unité italienne, étape majeure de l'histoire de l'Europe dans la seconde moitié du XIXe siècle.

En 2011, à l'occasion du 150e anniversaire de cette Unité, l'exposition du musée de l'Armée retrace les liens qui unirent les deux pays, rappelle le rôle de l'empereur Napoléon III et l'intensité avec laquelle l'opinion et la société françaises vécurent ces événements. De 1848 à 1870, les relations franco-italiennes furent agitées de mouvements contradictoires, au rythme des engagements politiques, des hésitations diplomatiques et des conflits armés ; marquées par des intérêts communs mais aussi par des incompréhensions qui n'ont pas empêché l'irrésistible marche vers la liberté.

L'exposition croisera les regards français et italiens, sur les faits, militaires, politiques et diplomatiques qui ont ponctué cette aventure. Près de 260 oeuvres et objets seront présentés. Il s'agit, pour beaucoup, de pièces peu exposées, réunies ici pour la première fois dans leur contexte : photographies, dont certaines inédites – les tout premiers clichés pris en temps de guerre –, peintures – portraits, scènes de batailles et de la vie quotidienne –, dessins, sculptures, mais aussi uniformes et armes des campagnes de Crimée et d'Italie, ou encore le monumental plan-relief de la ville de Rome, rappelant le dramatique siège de la ville par les Français en 1849. Des supports pédagogiques multimédia (carte sanimées, bornes visuelles) et un parcours-enfant permettront au public le plus large de revivre cette histoire.