Luca Penni, Un disciple de Raphaël à Fontainebleau

Par Ilaria Venneri

Luca Penni fit ses premières armes à Rome, auprès de collaborateurs du premier cercle de Raphaël. De cet apprentissage, il acquit une grande connaissance de l’oeuvre du maître italien qui fut toute sa vie son modèle.

Mais il ne le copia jamais : si ses compositions trouvent bien souvent leurs origines dans les oeuvres de Raphaël, le trait est pur et simple, héritage des années passées sur les chantiers de Fontainebleau aux côtés de Rosso et Primatice.

Bien que né à Florence, Luca Penni eut très probablement une formation totalement romaine auprès de son frère, Gianfrancesco Penni, et de Perino del Vaga, tous deux collaborateurs de Raphaël. Il suivit Perino à Gênes avant de rejoindre la première équipe de peintres qui travailla sur le chantier du château de Fontainebleau, à l’invitation de François Ier.

Là, il travailla avec Rosso, conducteur des travaux, et Primatice, dont il fut un temps l’égal. Il fut moins impliqué que ces derniers dans la conception du décor du château mais contribua largement, avec le concours de nombreux graveurs, à faire connaître son style par l’estampe.

Après la mort de François Ier en 1547, Luca Penni quitta Fontainebleau pour s’installer à Paris. En collaboration avec des burinistes parisiens, il continua son travail de diffusion du style de Fontainebleau en le transposant dans tous les domaines – armes, médailles, portraits … - et s’attacha à le rendre accessible à une clientèle nouvelle, faite non seulement d’aristocrates, mais aussi de bourgeois.

L’oeuvre de Penni est ainsi le fruit de l’ héritage raphaélesque et de l’esthétique de Fontainebleau. Une évolution de style qui fera paradoxalement de lui l’inventeur du classicisme français à partir du maniérisme italien.