La ciste Napoléon, présentation d'un coffre antique en bronze au Musée du Louvre

Par Francesco Romanello

Jusqu'au lundi 14 octobre 2013, le Musée du Louvre a le plaisir de présenter au public, pour la première fois depuis sa restauration, la "Ciste Napoléon", une œuvre antique en bronze provenant du département des Antiquités grecques, étrusques et romaines.

Acquise à Rome en 1861 et exposée au Musée Napoléon III (d'où nom), cette ciste est un coffre cylindrique en bronze destiné à contenir des objets de toilette, réalisé à l'image des modèles grecs qui se sont développés dans le centre de l'Italie au cours du IVe siècle avant J.C.

Dite provenir de Préneste (Palestrina) dans le Latium, la ciste Napoléon est composée d'éléments attribuables à des artisans d'origines diverses. Son décor, ses pieds et sa poignée sont l'œuvre d'artisans étrusques, alors que son décor gravé provient d'un atelier prénestin.

La présentation de cette pièce majeure des collections du Louvre permettra de revenir sur la question de la diffusion des modèles mais aussi de la mobilité des artisans à la fin de la période classique, ce qui a entrainé un mouvement des collections.