Casanova, la passion de la liberté à la BNF

Par Marco Lotti

La BnF a acquis il y a un an et demi le manuscrit, écrit en français, d’Histoire de ma vie de Giacomo Casanova. Pour célébrer cet événement, elle consacre une grande exposition à ce fabuleux personnage et surprenant écrivain. Pour Bruno Racine, président de la BnF, « c’est avec une grande fierté que nous présentons pour la première fois au public ce monument de la langue française, témoignage émouvant et fresque haute en couleurs des aventures du génial mémorialiste ».

« Homme à femmes », « séducteur », « Don Juan » sont autant de termes auxquels l’imaginaire collectif associe couramment le nom de Casanova. Mais si Don Juan est une création légendaire, le personnage de Casanova a été créé par Casanova lui-même, aussi talentueux pour l’art de la mise en scène que pour l’allant de la narration.

Révélant cette force d’écriture au grand public, l’exposition entraîne le visiteur sur les pas de cet extraordinaire aventurier du plaisir. Toujours soucieux de ne jamais sacrifier sa liberté ni à une femme, ni à une cause, ni au goût de la possession, il fut un infatigable voyageur. C’est à une plongée dans l’univers du XVIIIe siècle au style sensuel, audacieux, baroque, propre à Casanova, que le visiteur est convié.

L’exposition est construite comme une pièce en dix actes, à l’image des dix livres que comporte le manuscrit d’Histoire de ma vie. Ses mots, ses phrases, sous forme de pages manuscrites, de citations imprimées, d’épisodes lus et proposés à l’écoute, d’adaptations cinématographiques, font le lien entre les dix épisodes clefs de la vie de Casanova. Le parcours célèbre les sens et la vie, vue comme un éternel festin.

Le public est invité à la découverte d’un monde, celui d’un homme à la curiosité insatiable, ouvert à toutes les rencontres, parcourant les routes de Venise à Madrid en passant par Moscou, Constantinople ou Londres, et incarnant, entre ombres et lumières, des facettes contrastées de son temps.

L’ensemble des documents exposés est issu des fonds de la BnF et de prestigieuses collections françaises et étrangères1. Mises en scène par Massimo Quendolo et Léa Saito, quelque 250 pièces - manuscrits, gravures, peintures, sculptures, objets, étoffes, films et musiques - transmettent la formidable énergie qui anime Casanova.