Dans les toutes premières années du XVIIe siècle, William Shakespeare n’avait pas résisté à mettre sur scène l’impétueuse reine d'Égypte, Cléopâtre l’ensorceleuse, maîtresse de César et de Marc Antoine. Un siècle plus tard, Haendel se laissa prendre aussi à ses charmes et composa autour d’elle l’un de ses opéras les plus brillants et les plus ambitieux.
Créé à Londres en 1723 par la Royal Academy of Music, cet opéra fut écrit pour les plus grands chanteurs de l’époque : Senesino, Francesca Cuzzoni ou encore Margherita Durastanti. Jamais le sens du théâtre du compositeur n’a été aussi vif, mêlant irrésistiblement les genres. Le livret est une adaptation par Nicola Francesco Haym, du Giulio Cesare in Egitto représenté à Venise en 1675 (texte de Giacomo Francesco Bussani, musique d'Antonio Sartorio).
Synopsis : Jules César est aux prises avec Pompée le Grand dans un âpre combat destiné à lui assurer le contrôle de l’Empire Romain. Lors de leur plus récente bataille à Pharsale (48 avant J.C.), César a vaincu son rival, lequel prit la fuite en Égypte, contrôlée conjointement par Ptolémée et sa sœur, Cléopâtre. César a poursuivi Pompée jusqu’à Alexandrie.
Il complesso Barocco : Fondé en 1979, à Amsterdam, par Alan Curtis, Il Complesso Barocco est une formation de chambre qui réunit de jeunes solistes instrumentaux et vocaux spécialisés dans l’interprétation des madrigaux italiens et des pièces baroques plus tardives. Interprète de la bande-son du film très remarqué de Werner Herzog Morte a cinque voci, retraçant la vie du compositeur Carlo Gesualdo, l’ensemble se produit aujourd’hui sur toutes les grandes scènes internationales.
