Rodrigo Pais naît à Rome le 28 septembre 1930, d’un père sarde et d’une mère
originaire des Abruzzes qui s’étaient transférés dans la capitale pour trouver du
travail. Le jeune Rodrigo passe son enfance et son adolescence dans le quartier de
Monti, où il fréquente l’école élémentaire, mais commence très vite à exercer les
petits boulots les plus variés, comme cireur de chaussures, chapelier ou apprenti-
barbier. En 1946 un client de la boutique du barbier, employé dans le laboratoire du
photographe portraitiste Elio Luxardo, invite le jeune homme à devenir son assistant
dans la chambre obscure. Ainsi commence une aventure extraordinaire et son travail
comme tireur photos dans le laboratoire photographique Binazzi et Lombardini.
Après des années d’apprentissage, poussé par la passion pour la photographie et la
politique, il devient en 1950 photo-journaliste pour d’importants quotidiens
nationaux. Avec son ami et collègue Giorgio Sartarelli, il fonde ensuite l’agence Pais
& Sartarelli, connue et appréciée tant en Italie qu’à l’étranger jusqu’en 1972, année
de sa disparition. Son activité professionnelle de reporter photographe s’étend sur
plus de cinquante ans et prend fin en 1998. En plus de son activité de chroniqueur
photographe estimé, il effectue des reportages photographiques non directement
commandés par la presse. Il se distingue donc comme grand photographe, illustrant
en images les histoires, les visages et les milieux qui l’entourent. Il passe ses
dernières années à mettre minutieusement en ordre ses importantes archives
photographiques et meurt à Rome en mars 2007.
