Un village du sud de l’Italie. Le retour d’un frère, l’arrivée de sa nouvelle famille. Des quotidiens bouleversés. Des traditions. Des trahisons. Mais de l’amour, toujours. L’amour des gens, des femmes, du vin.
C’est l’histoire que raconte Francesca Giannone dans son roman La Porteuse de lettres. S’inspirant de la vie de son arrière-grand-mère, elle dépeint l’existence d’Anna — femme progressiste du Nord arrivant dans le sud traditionnaliste de l’Italie, dans les années 1930.
Anna est mariée à Carlo. Ils ont un fils, Roberto, âgé de quelques mois. Ils s’installent dans le village natal de Carlo, Lizzanello, aux environs de Lecce, où Antonio, le frère de Carlo, les accueille — et tombe immédiatement sous le charme d’Anna. Les jours passent, et la vie suit son cours. Le facteur du village meurt. Anna passe le concours et devient la nouvelle factrice, la première d’Italie, malgré le refus de Carlo. Elle parcourt chaque jour de nombreux kilomètres et devient petit à petit le lien entre les habitants. Elle finit par rencontrer Giovanna, une jeune femme isolée, reniée par les habitants du village, et devient son amie, lui apprenant à lire et à écrire. Quelques drames, quelques larmes et quelques joies plus tard : la mort, l’espoir, l’amour.
L’écriture est belle, fluide, maligne. On suit les lignes avec facilité, en s’étonnant de la beauté des phrases. On visualise les ruelles, la place centrale, les personnages et leurs habitudes.
Ce roman ne dépeint pas uniquement la vie d’Anna, mais celle de tous les habitants du village – autant de vie que la porteuse de lettres a marqué. C’est un récit intéressant, merveilleux et poignant, qui raconte des histoires individuelles au sein de la grande Histoire. C’est le récit d’un village ancré dans son époque. C’est le récit d’une famille qui s’y installe. C’est surtout le récit d’une femme digne, intelligente et inspirante qui va y laisser sa trace.
Un premier roman vivant, ambitieux et réussi !
