Pourquoi l'Aurora Consurgens trouble les sommeils de l'église qui n'arrive pas à s'en emparer ? Bien évidemment pas pour ce qu'il contient mais pour ce qu'il peut contenir. En effet, le manuscrit achevé par Thomas d'Aquin (Saint Thomas) peu avant sa mort mystérieuse au couvent Santa Maria di Fossanova est un texte crypté, dont on connaît que des rumeurs, dont la teneur est bien loin de tranquilliser la hiérarchie ecclésiastique.
Duccio di Boninsegna célèbre peintre siennois qui croise la route du moine bénédictin se rendant à Lyon, est convaincu que les deux mystères sont liés. La rencontre avec Thomas et le médecin Simon bouleverse la vie de Duccio. Ils logent à la même auberge d’où le religieux et le médecin disparaissent mystérieusement.
Le jour de leur disparition Duccio retrouve le manuscrit de l’Aurora Consurgens, arrive à le décrypter avec beaucoup de difficultés et puis, instinctivement, le cache. Il sera arrêté par l’inquisition qui voudrait récupérer le manuscrit car on craint des dérives hérétiques, provoquées par la mauvaise influence de Simon.
Il sera torturé mais il ne cédera pas. Cependant Maria, la jeune fille dont il était amoureux et à qui il avait confié le manuscrit l’apporte à l’inquisiteur pour le sauver avant de disparaître à jamais. Duccio sera libéré aussi grâce à l’intervention de son ami et confrère Nicola Pisano, qui était en train de sculpter le célèbre et magnifique pupitre du Baptistère de Pise. Mais l’inquisiteur avant de libérer le peintre siennois lui demande aussi de l’aide pour décrypter l'Aurora Consurgens.
Il y a en effet plusieurs hypothèses sur la mort de Thomas d’Aquin. D’après Dante (Purgatoire, chant XX, v. 69) il a été fait empoisonner par ordre de Charles d’Anjou. La plupart des faits racontés dans ce livre sont réels. Néanmoins l’auteur, comme tout romancier qui se respecte a pris quelques libertés en particulier par rapport à la chronologie. Cartes du Ciel est un petit roman sombre et poétique, qui plonge le lecteur au beau milieu du XIIIème siècle.
