L’AHAI souhaite refléter la variété et la vitalité des études sur l’art italien ; elle favorise les échanges et les débats entre les chercheurs et contribue à une meilleure circulation de l'information relative aux travaux réalisés, ou en cours, dans le domaine de l'histoire de l'art italien.
L’AHAI a publié et diffusé treize numéros de sa revue annuelle, le Bulletin de l’Association des Historiens de l’Art Italien. Elle a organisé périodiquement des journées d'études consacrées à la présentation de travaux universitaires liés à l'art italien, permettant ainsi à de jeunes chercheurs de faire connaître rapidement leurs travaux. A son initiative, des colloques internationaux tels que Création et échanges artistiques entre France et Italie (XVIe-XVIIe siècles), organisé en collaboration avec l’Istituto Italiano per gli Studi Filosofici de Naples et l’Institut Culturel Italien de Paris (2005) ou celui A l’origine du livre d’art, en partenariat avec la Fondation Custodia (2006), ont vu le jour. En juin 2009, l’AHAI organise un colloque consacré à l'art du Caravage dans le contexte le plus actuel du débat scientifique.
L’AHAI organise également des conférences et des présentations de livres nouvellement parus, ainsi que des voyages, des visites de collections, d’expositions et de monuments.
