C'est le premier long-métrage du réalisateur italien Elio Petri que Carlotta Films fait ressortir en salles, en version restaurée.
L'assassin (1961) est un brillant piège criminel, entre film noir et comédie de l'absurde, une étude du pouvoir policier et de la culpabilité humaine.
Alfredo Martelli, un antiquaire romain, est arrêté à son domicile et emmené au commissariat. En attendant d’être interrogé, il se demande ce que lui veut la police et se souvient, par épisodes, de son attitude peu scrupuleuse à divers moments de sa vie.
Enfin reçu par le commissaire, Martelli apprend que son ancienne maîtresse a été retrouvée morte. Les autorités sont persuadées qu’il est l’assassin. Accablé par les preuves, l’antiquaire sent peser sur lui le poids de la culpabilité...
Elio Petri déclare à propos son film: "j’ai toujours essayé de faire vivre selon une méthode existentialiste la situation d’un personnage dans laquelle se reflètent ses contradictions intérieures, sa conscience d’être un objet face aux sujets de l’autorité.(...)
Parallèlement, je cherchais à introduire un discours sur la police et les rapports de type kafkaïen avec l’autorité. En Italie, et partout dans le monde, du moment que vous êtes face à l’autorité, vous êtes coupable."
Il arpentera par la suite la voie d’un cinéma politique qui le conduira à réaliser des films sociaux, percutants et contestataires tels que Enquête sur un citoyen au-dessus de tout soupçon (Oscar du meilleur film étranger et Grand Prix Spécial du Jury au Festival de Cannes en 1970 et La Classe ouvrière va au paradis.
L'assassin (L'assassino), mise en scène : Elio Petri. Scénario : Elio Petri, Tonino Guerra et Pasquale Festa. Avec : Marcello Mastroianni (Alfredo Martelli), Salvo RAndone (Commissario Palumbo), Micheline Presle (Adalgisa De Matteis).
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