Sèvres - Cité de la céramique présente une rétrospective des oeuvres de l’architecte et designer italien Ettore Sottsass (1917 - 2007), réalisées à la Manufacture nationale de Sèvres et au Centre international de recherche sur le verre et les arts plastiques, le CIRVA. L'exposition est le fruit de la collaboration étroite de deux institutions dédiées aux arts du feu qui ont offert à cet artiste, dès les années 1990, technique et savoir-faire. La scénographie est réalisée par le designer et ami d'Ettore Sottsass Michele De Lucchi. Le commissariat est confié à Isabelle Reiher, directrice du CIRVA.
A Sèvres, en 1993, Ettore Sottsass dessine une série de quatorze vases aux couleurs recherchées. Cet ensemble est complété par un surtout de table, entièrement blanc et or. Une nouvelle collaboration s'engage en 2005, où les créations mêlent porcelaine de Sèvres et verre du CIRVA. Une très belle série de vases et de coupes naît de cette rencontre. Les oeuvres combinent à la fois complexité de deux matières et diversité des savoir-faire selon l'ingéniosité créative d'un homme.
Parallèlement, entre 1998 et 2007, Sottsass revient à de multiples reprises au CIRVA à Marseille, où il propose de nombreux dessins pour des créations en verre. Quelque soit le matériau et l'objet imaginé, les œuvres de Sottsass sont de véritables petites architectures de table qui recèlent les richesses des savoir-faire de ces deux institutions où la pureté des formes s'associe à la subtilité des tons.
