Giuseppe Tomasi Di Lampedusa, une biographie de Loup Odoevsky Maslov

Par Riccardo Borghesi

Derrière chaque roman se cache la vie d'un homme, et derrière cet homme se cache un contexte historique.
Connaître la vie de l'auteur peut éclairer davantage l’œuvre, surtout s'il s'agit d'un chef-d’œuvre absolu, et plus encore si ce chef-d’œuvre est son unique ouvrage.
D'un écrivain contemporain, vivant et publiant, il est souvent préférable de ne rien savoir, hormis ce qu'il écrit dans ses livres. Mieux vaut éviter les déceptions, fruit de passions contingentes, et empêcher que ces déceptions déteignent injustement sur l’œuvre. Dans le cas de Tomasi di Lampedusa, c'est tout le contraire. Sa vie s'apparente à une œuvre première, intime et verte, prodrome de la maturité du « Guépard ».

La vie de Tomasi fut relativement courte, du moins selon les critères actuels. Il succomba à un cancer des poumons à soixante ans, juste au moment où il essuya ses premiers refus d'éditeurs. Que se serait-il passé s'il avait survécu au Guépard ? Aurait-il continué à écrire ? Et si oui, avec quelle force créatrice ? Aurait-il pu faire face aux succès retentissants et aux critiques féroces qui ont suivi ? Dans les pages de cette passionnante biographie, on trouve de nombreux indices permettant de se donner une réponse.

Maslov a mené un travail colossal de documentation pour préparer cette biographie. Lettres, journaux intimes, courts écrits griffonnés sur des feuilles volantes, disséminés dans des archives publiques et des fonds privés. Entretiens avec les rares témoins encore en vie, mais aussi repérages sur les lieux chers à Tomasi, pour constater les ravages inexorables causés par le temps et la négligence humaine.

Le personnage littéraire de Tomasi di Lampedusa se nourrit donc de ses propres mots, conservés dans une correspondance épistolaire très dense. Des lettres qui contiennent les traces d'événements marquants, mais aussi d'un quotidien banal et insignifiant, témoignage d'un mode de vie pour nous exotique et lointain.

Son contexte familial et social fait de lui un personnage de roman. Un roman intimiste, cependant, où Tomasi, né et élevé dans une bulle de privilèges malsaine, se retrouve à flotter au-dessus de la réalité sans y participer pleinement. En observateur absent, le regard perçant mais ancré dans le passé, il scrute le monde avec détachement. Alors de quoi d'autre aurait-il pu parler dans son unique roman, si ce n'est de la fin de son monde ? De l'effondrement des certitudes ancestrales de l'aristocratie à laquelle il appartenait ? Maslov après avoir reconstitué des généalogies de personnalités toutes plus inouïes les unes que les autres, nous guide donc, avec une précision éclairante, à la recherche de leurs consonances dans les personnages du roman. La note stylistique de cette biographie est la vigueur passionnée, toujours empreinte d'humour, de l'écriture, l'auteur ne se cachant pas derrière un équilibre historiographique qui ne lui appartient pas.

Il nous dit sans crainte ce qu'il aime et ce qu'il déteste. Ce qu'il admire et ce qu'il méprise. Une attitude qui pourrait en indisposer certains (surtout s'ils ne sont pas d'accord avec ses jugements), mais qui donne à la lecture la couleur d'une authenticité narrative, qui place ce livre à cheval entre la rigueur de la biographie et la passion de l’œuvre littéraire.

PS : La quatrième de couverture mentionne d’autres biographies écrites par Maslov, notamment celles d’Eva Perón et de Yukio Mishima. On ne trouve aucune trace de ces ouvrages en ligne. Il est à espérer que le succès souhaité et mérité de ce livre permettra aux autres ouvrages de l'auteur d'arriver également en librairie.