Les marionnettes de Sicile au festival de l'imaginaire

Les pupi siciliani, les marionnettes siciliennes sont nées probablement au cours du XVIème siècle. C'est un chef-d’oeuvre, inscrit par l'UNESCO au patrimoine oral et immatériel de l’humanité. Dès leurs débuts, les "pupi" commencent une longue vie mouvementée et étincelante. Le récit basé sur les différents fragments du cycle de Charlemagne met en scène les preux Roland, Olivier, Roger, Ogier…, les soldats, les Maures, les magiciens, les princesses, les captives, les diables et les monstres.
Les marionnettes, hautes de 60 à 70 cm, sont constituées d'armures étincelantes montées sur une tige de bois. La tête finement sculptée s'anime du regard transparent des yeux de verre ! Jusqu'au début du siècle, les armures des princes étaient recouvertes d'écailles d'argent et les heaumes, les hauberts et les armes étaient aussi en métal précieux. Les personnages présentent des articulations au cou, aux épaules, aux coudes, aux poignets, aux genoux et aux chevilles. Plus les personnages sont importants, plus leurs articulations sont nombreuses et leur taille élevée.

La technique de manipulation mixte requiert à la fois l'usage de tiges et de fils. La tête et le bras droit de la marionnette sont reliés à deux tiges de fer de 50 cm de longueur. Le bras gauche et parfois l'épée sont mus par un fil qui va rejoindre la poignée de la tige de fer qui commande les mouvements de la tête. Les jambes lourdes restent libres et c'est leur propre poids et le rebondissement sur le plancher du castelet qui donnent à la marionnette un mouvement permanent de danse sautillante. Le castelet surélevé consiste en une boîte surmontée d'un rideau. Les montreurs manipulent les marionnettes, penchés au-dessus d'une rambarde.

Le spectacle présente un aspect d'agitation furieuse, ponctuée par le bruit des armures et le cliquetis des armes et des pièces métalliques. Au nombre de six ou sept, les montreurs forment en général une famille qui comprend aussi les musiciens : chanteurs, joueurs de tambours de basque et de hautbois. Le texte, ancien, issu souvent d’Orlando Furioso est clamé à pleins poumons. Il s'agit d'un spectacle tonique et vivifiant dont seulement trois troupes subsistent aujourd'hui à Palerme.