Henri IV, pièce de Luigi Pirandello

« Un homme tombe de cheval pendant une cavalcade historique, devient fou et se prend pour le personnage dont il revêtait l'apparence au moment de son accident : Henri IV empereur d'Allemagne. La pièce commence lorsque le héros a vécu vingt ans dans cet univers factice, arbitraire mais rigoureusement cohérent…».

Ecartèlement entre la forme et la vie, la réalité et la fiction, la personne et le personnage, la vérité et le mensonge vivent ici d'une façon spontanée et dramatique, troublante et puissante jusqu'à rejoindre les plus hauts sommets de l'art Pirandellien.

Dans cette tragédie (1922), Pirandello raconte l'histoire d'un jeune homme qui, à la suite d'une chute de cheval, pendant une cavalcade historique, devient fou et se prend pour le personnage dont il revêtait l'apparence au moment de son accident : Henri IV, empereur d'Allemagne, l’adversaire de Grégoire VII, le pénitent de Canossa. Sa sœur, pour adoucir son mal que les médecins ne peuvent guérir, lui aménage, en plein XXe siècle et dans la campagne d'Ombrie, un château germanique, médiéval où le serviront des infirmiers vêtus à la mode de leur malade. La pièce commence lorsque le héros a vécu vingt ans dans cet univers factice, arbitraire mais rigoureusement cohérent.
Recouvrant la raison, il découvre que son grand amour l'a trompé, que l'accident a été provoqué, et feint de nouveau la démence.Le dramaturge sicilien a porté à la hauteur d'une tragédie l'histoire d'un homme séquestré d'abord dans son propre personnage, puis obligé de subir à jamais la douleur du simulacre qu'il a inventé.