Aventuriers des mers : de Sindbad à Marco Polo, exposition à l'IMA

Par Karima Romdane

En co-production avec le MuCEM, l’exposition plonge le visiteur dans l’univers des marins et voyageurs, dans lequel se sont jouées les aventures fondatrices du monde arabe. Une invitation à revivre, au fil d’une scénographie immersive, les récits de grands explorateurs : Marco Polo, Vasco de Gama, Ibn Battûta, Zheng He…

Marco Polo est le quatrième aventurier que l'on découvre dans l'exposition. Il partit à l'âge de 17 ans pour un immense périple à travers l'Asie, dont il ne revint que 25 ans plus tard. "Le Devisement du monde", raconte ses incroyables épopées et rend compte des contrées visitées.

"Pour savoir la pure vérité des diverses régions du monde, prenez ce livre et faites le lire. Vous y trouverez les grandissimes merveilles qui y sont écrites de la Grande Arménie, et de la Perse, et des Tartares et des Indes, et de maintes autres provinces (...) de quoi messire Marco Polo, sage et noble citoyen de Venise, raconte pour ce qu'il les vit" Extrait du "Devisement du monde"

Dans le cadre de l’exposition, un boutre traditionnel omanais, voilier de 30 mètres de long datant du IXème siècle est toujours visible sur le parvis de l’IMA.

Comme l’a décrit Fernand Braudel, loin de faire obstacle entre les hommes et les civilisations, les mers et les océans sont des espaces partagés qui permettent d’aller à la rencontre des Autres, et de commercer avec eux. Après avoir longtemps pensé la mer comme un espace fascinant mais inquiétant, les hommes ont très tôt appris à surmonter leurs craintes pour mieux y voyager, en développant de multiples savoirs tout d’abord empiriques, bientôt revisités par les progrès techniques et le développement des connaissances scientifiques. Forts de ces acquis, les navigateurs sont allés toujours plus loin, plus sûrement et plus vite pour étendre et resserrer la trame des réseaux d’échanges. Cette exposition sera ainsi centrée sur les voyages et les routes maritimes parcourues par des marins, des voyageurs et des marchands, tous à la recherche de fortunes à faire, d’âmes à convertir, de nouveautés à découvrir.

À l’heure où l’intensification des processus de mondialisation interpelle les sciences humaines, le MuCEM et l’IMA se situent, avec cette exposition, au cœur d’une histoire connectée. Le parcours, jalonné par plus de 200 œuvres propres à renouveler l’émerveillement, est une exploration en immersion dans un espace longtemps situé à l’épicentre du Ponant et du Levant, de l’extrême Occident et de l’Extrême-Orient.

Itinérante, l’exposition sera présentée au MuCEM du 7 juin au 9 octobre 2017.