Italie de Linda Louis, dans la collection Épiceries du Monde

Par Stefano Palombari

Dans la collection Épiceries du Monde des Éditions La Place, vient de paraître Italie de Linda Louis. Un petit ouvrage qui propose des recettes à partir des produits d'épicerie et qui donne en passant quelques renseignements savants sur la gastronomie transalpine. La couverture rigide et les belles photos lui confèrent une certaine élégance.

Le livre s'ouvre sur une courte introduction sur la gastronomie italienne en général, rappelant certains éléments caractéristiques de cette cuisine. L'auteure précise, avant tout, que la cuisine italienne est un « produit » relativement récent, produit dans le sens de résultat d'un long processus.

En effet, la naissance de ce qu'on a pris l'habitude d'appeler « cuisine italienne » est le fruit de l'enthousiasme des années 60. Auparavant, dans la Péninsule régnait une simple juxtaposition de plusieurs traditions alimentaires. Traditions qui par ailleurs demeurent encore en partie.

Le livre est divisé en chapitres thématiques, chacun dédié à un produit d'épicerie. La polenta de maïs, la crème de truffe (sic), les pâtes sèches, les câpres... Un chapeau introductif fort utile permet d'en savoir plus sur l'histoire, les propriétés organoleptiques et nutritionnelles, la diffusion... du produit. On a cependant l'impression que la seule source historique utilisée par l'auteure est l'ouvrage de John Dickie.

Les recettes qui suivent sont des grands classiques comme la caponata (dans le chapitre consacré aux câpres) et le risi e bisi (dan celui riz à risotto) ou bien des variations et des revisitations comme la frittata (omlette) à la crème de truffe ou le tiramisù de panettone.

Les recettes liées aux produits nous laissent parfois un peu perplexe. La pizza, par exemple, fait une apparition fugace dans le chapitre sur le vinaigre balsamique. Tandis que dans celui sur la sauce tomate on ne retrouve que la parmigiana d'aubergine et les cantuccini aux tomates séchées (sic).